The Selection by Kiera Cass

ช่วงสงกรานต์ เลยหาหนังสือ YA อ่าน สุดท้ายก็ได้เล่มนี้เข้ารอบมา ถูกใจกับปกมาหลายครั้งแล้ว

ชนิด : YA/ Dystopia world/ Class-gap issue

ชุด :The Selection, Book 1

สภาพสังคมใน The Selection แบ่งชนชั้นชัดเจน ด้วยระบบเลข “หนึ่ง” คือกษัตริย์ และราชวงศ์ “สอง” คือขุนนางและชนชั้นสูง และลดหลั่นไปเรื่อย ๆ จนถึง “แปด” ที่คล้ายวรรณะจัณฑาลในอินเดีย ระบบนี้เข้มงวดว่าแต่ละชั้นต้องอยู่แยกกันชัดเจน และต้องทำงานตามสายอาชีพที่กำหนดตามชั้นเท่านั้น

America อาศัยอยู่กับครอบครัวที่เป็นศิลปินชนชั้น “ห้า” อย่างมีความสุขตามอัตภาพ พ่อของเธอเป็นจิตรกร ขณะที่ตัวเธอเป็นนักร้องและนักดนตรี อย่างไรก็ตาม เธอมีความลับที่บอกใครไม่ได้ว่าเธอรักอยู่กับ Aspen ผู้ที่เป็นคนรับใช้อยู่ในชั้น “หก” 

โลกของ America เปลี่ยนไปด้วยเหตุการณ์ Selection –การเลือกคู่ของเจ้าชาย Maxon จากกลุ่มหญิงสาวผู้โชคดีทั่วประเทศ – และชื่อของเธอเป็นหนึ่งใน 35 คนนั้น 

สรุปย่อ ๆ ก็เป็นแบบนี้

เหตุการณ์สนุกก็เพราะว่าเธอไม่ได้เข้าร่วมการคัดเลือก /แข่งขันด้วยสาเหตุว่าจะได้แต่งงานกับเจ้าชาย แต่เพราะถูกแม่บังคับแกมโน้มน้าว และเพราะถูก Aspen บอกเลิกจากเหตุผลที่ว่าไม่อยากให้เธอต้องลำบากกับการอยู่ในชั้น “แปด” กับเขา

และดังนั้น America ซึ่งอยู่ในสภาพอกหัก ก็พร้อมจะอยู่ในการแข่งขัน เพราะต้องการช่วยสถานการณ์การเงินที่บ้าน (แค่ได้เข้าร่วมการแข่งขัน ชั้นของเธอก็เปลี่ยนไปเป็น “สอง” ไม่นับเงินชดเชยที่ครอบครัวจะได้รับ) และหนีจากสภาพความเป็นจริง (ไม่อยากเจอ หรือเผชิญหน้ากับ Aspen) ซึ่งก็กลายเป็นเรื่องดี เพราะทำให้เจ้าชาย Maxon แปลกใจกับหญิงสาวที่ได้เจอ (ครั้งแรกที่ได้เจอกัน ความห่างบ้านและคิดถึงบ้านก็ทำให้เธออาละวาดไล่เจ้าชายแล้ว) ไม่ต้องระวังตัว โดยเฉพาะ America  เสนอแผนที่จะเป็นพันธมิตรกับ Maxon เพื่อให้เจ้าชายมีเวลาพักผ่อนคลายและมีที่ปรึกษาเมื่ออยู่กับเธอ และนั่นก็ทำให้เข้าชายตกหลุมรัก America ได้อย่างง่ายดาย

นิสัยของ America ค่อนข้างเป็นผู้ใหญ่เกินวัย ช่างคิด และเห็นใจคนอื่น แต่กลายเป็นว่าทุกครั้งที่ได้อยู่ด้วยกัน หลายครั้งเธอก็จะระบายอารมณ์ใส่เจ้าชายได้ง่าย ด้วยความที่มองว่าเขาเป็นที่พึ่ง ที่พัก แต่ขณะเดียวกัน เธอก็ไม่ได้มองข้ามความดีของเจ้าชายไป เพราะเธอระลึกอยู่เสมอว่า ภาพของเจ้าชายที่ได้เห็นอยู่เสมอผ่านจอทีวีได้เปลี่ยนไปจาก คนแปลกหน้า กลายเป็นคนคุ้นเคย ชัดที่สุดเมื่อเธอครุ่นคิดถึงความรู้สึกที่มีต่อเจ้าชาย และบอกในรายการทีวีว่า

“Maxon Schreave is the epitome of all things good. He is going to be a phenomenal king.” “Whoever he marries will be a lucky girl. And whatever happens to me, I will be honored to be his subject.”

ความผูกพันของทั้งคู่พัฒนาค่อนข้างชัด ในแง่ที่ฝ่ายหญิงสาวเคยชินและเริ่มที่จะคุ้นเคยกับการมีอีกฝ่ายมาอยู่ใกล้ ๆ และใช้เวลาร่วมกัน และกับฝ่ายเช้าชาย เหมือนความรู้สึกนั้นจะยิ่งชัดเจนมาก จนทุกคนมองออกถึงความรู้สึกผูกใจและพึงใจที่มี แต่ทว่า ปัญหาก็คือใจของ America เองที่ยังลืมเวลากับ  Aspen ไม่ได้ โดยเฉพาะเมื่อ ตอนท้ายเล่ม  Aspen กลับมาเป็นทหารอยู่ในวัง ทั้งที่ความรู้สึกของเธอที่มีต่อ Maxon เป็น companion love คู่คิดมากกว่าจะเป็นความวูบวาบหวือหวาอย่างที่เธอเป็นกับ  Aspen

ก็เลยรู้สึกขัดใจอยู่ที่ความรู้สึกของเจ้าชายชัดขนาดนั้น แต่สิ่งที่ทำให้ทุกอย่างยังไม่ลงตัวก็คือ ใจของ America เอง แต่ก็นั่นแหละ ถ้าเปลี่ยนใจง่ายก็คงถูกมองว่า ใจง่าย และไม่มีเรื่องให้เขียนต่อเป็นแน่ และการที่ Aspen มีบทบาทอีกครั้งก็เพื่อให้หญิงสาวได้เลือกและได้เปรียบเทียบจนรู้ใจตัวเองจริง ๆ 

บุคลิกของ America ทำให้อ่านสนุก แต่อีกอย่างก็คือ บุคลิกของ Maxon ด้วย ทั้งที่เป็นเจ้าชาย แต่เจ้าตัวกลับถ่อมตน และมีความกล้าที่จะเปลี่ยนแปลงสังคมให้ดีขึ้น โดยเฉพาะ เมื่อเขาได้ฟังสภาพความเป็นจริงในสังคมผ่านตัว America และส่วนหนึ่งก็เพราะลักษณะหนุ่มน้อยตกหลุมรักที่ทำให้รู้สึกถูกใจและพอใจที่ได้อ่านจนถึงขั้นอยากอ่านมุมมองของเข้าชายบ้าง

The Elite เล่มที่สองจะออกอีกประมาณ 10 วัน ซึ่งก็เป็นเหตุการณ์ที่เด็กสาว 35 คนถูกคัดออกจนเหลือ 6 คน กลายเป็นกลุ่ม Elite อย่างชื่อเรื่อง ก็กลัวว่าความรักของเจ้าชายที่ออกตัวแรงจะมีเหตุให้ชะงัก และ America จะกลายเป็นคนวิ่งไล่ตามน้ำตาไหลพรากเอง และกลัวว่าเจ้าชายจะจับ America และ Aspen อยู่ด้วยกัน

สรุปว่า เป็น “The Bachelor with the royal twist” เพราะเรียลลิตี้โชว์วันนี้มีเดิมพันด้วยการแต่งงานกับเจ้าชาย ให้คะแนนที่ B+

เพลงที่คิดออกสำหรับเรื่องนี้ อาจจะกลวงไปสักนิด แต่คิดว่าลงตัวในระดับหนึ่ง 

America- Don't Say You Love Me M2M

You're moving too fast, I don't understand you
I'm not ready yet, baby I can't pretend
No I can't
The best I can do is tell you to talk to me
It's possible, eventual
Love will find a way
Love will find a way...

Don't go there baby
Not before I'm ready
Don't say your heart's in a hurry
It's not like we're gonna get married
Give me, give me some time

Maxon “Theorical Love” Yannick Bovy

ตอนแรกที่เปิดใจคุยกับ America ตัว Maxon กลัวมาตลอดว่าจะได้เจอคนที่ใช่อย่างไร และเมื่อคิดว่า America เป็นคนที่เขาผูกใจจริง ๆ ก็ไม่ลังเลที่จะไล่ตามความรู้สึกตัวเอง (แม้ว่าจะหลอก America ได้หลายครั้งก็ตาม)
Is this how you feel?
Theoretical love
Let's make something real
We got a good thing going on
If we don't try we will fall
It doesn't make any sense at all
Theoretical love
Theoretical love

You say, "Stick to the plan"
And I say, "It's out of your hands"
You can make it happen
And what you see is what you'll get
Love is not a concept

Aspen -- “Hardest Thing” 98 Degrees เหมือนกันที่การตัดใจเดินจาก แม้ว่าสาเหตุในเรื่องจะเป็นเพราะฐานะ และในเพลงเป็นเพราะผู้ชายมีคนอื่นอยู่แล้ว

Aspen ตัดสินใจบอกเลิก America เพราะคิดว่าเขาไม่สามารถเลี้ยงดูและให้ชีวิตอย่างที่ America ควรได้รับไม่ได้ และก็เลิกราไปโดยที่ตัว America ตั้งตัวไม่ทัน – แม้ว่าภายหลังจะกลับมา เพราะกลายเป็นทหาร มีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น และคิดว่าเลี้ยงเธอได้แล้ว

It's the hardest thing I'll ever have to do
To look you in the eye
And tell you I don't love you
It's the hardest thing I'll ever have to lie
To show no emotion when you start to cry

I can't let you see what you mean to me
When my hands are tied and my heart's not free
We're not meant to be

It's the hardest thing I'll ever had to do
To turn around and walk away
Pretending I don't love you

I know that we'll meet again
Fate has a place and time
So you can get on with your life
I've got to be cruel to be kind

Like Dr. Zhivago
All my love I'll be sending
And you will never know cuz
There can be no happy ending

ปล. ตอนต้นเรื่องแอบอินกับสภาพ lovers in the dark มาก ไม่เจอกับตัวไม่รู้สินะ เลยมี quotations ที่ชอบจากเรื่อง  

"Was she the girl he saw every day and was I the girl who fed him and showered him with kisses once a week?"

"A penny in a jar to show my daughter one day, to tell her about my first boyfriend—the one no one knew about?"