เพราะเป็นงานของ Kresley Cole ผสมกับ YA .... แม้ว่ากว่าจะอ่านก็ลังเลมานาน
ชุด : Arcana
Chronicles, Book 1
ชนิด : post-apocalyptic/ supernatural/
paranormal/ love-hate/ YA
หนังสือเล่าถึงสภาพ post-apocalyptic เริ่มจากตัวเอกของเรื่อง
Evangeline หรือ Evie เริ่มเห็นภาพหลอนและได้ยินเสียงแปลก ๆ ในหัว ขณะที่พยายามบอกตัวเองให้ทำไม่รู้ไม่ชี้กับสิ่งที่เกิด
เพื่อให้ทุกอย่างเป็นปกติและเพื่อให้ทุกคนมองว่าเธอเป็นปกติ
ก็มีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้นจริง ๆ เมื่อเกิดสภาพวันสิ้นโลกที่แสงจ้าที่เกิดขึ้นกระหันทันทำให้สิ่งมีชีวิตตายกลายเป็นขี้เถ้า
และเป็นการพิสูจน์ว่าสิ่งที่เธอได้เห็นล่วงหน้ากลายเป็นเรื่องจริง
สภาพเลวร้ายที่เกิดยิ่งแย่ลงไปอีก
เมื่อพืชทั้งหมดและสัตว์ส่วนมากล้วนตายและหายไป และแหล่งน้ำก็แห้งเหือด
เกิดกลุ่มผีดิบที่คอยไล่ล่ามนุษย์ และคนที่รอดชีวิตก็เริ่มไล่ล่ากันเอง ... และ Evie
ก็ติดกับอยู่ที่บ้านของเธอเองจนกระทั่ง Jackson หรือ Jack
เพื่อนร่วมชั้นเรียนที่เป็นคู่อริของเธอพาเธอออกมา
และร่วมออกเดินทางไปกับ Evie เพื่อตามหายายของ Evie
ที่เธอเชื่อว่ามีคำตอบสำหรับเรื่องราวที่เกิดขึ้น และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ...
พลังของเธอ
โดยรวม ๆ หนังสือค่อนข้างเดินเรื่องช้า - ไม่ใช่ในแง่การเดินทาง
แต่เป็นการปรับตัวและเปลี่ยนแปลงตัวเองของ Evie –
เพราะเธอทำอะไรเองไม่ได้ และต้องพึ่งพา Jack ในทุกด้าน
เราได้เห็นว่าเธอเปราะบางและมีชีวิตที่มีคนดูแลมาตลอด อย่างเช่น
ทั้งที่รู้ว่าอันตรายกำลังมา เธอก็ยังยืนยันจะฝังศพแม่ก่อนเดินทาง
(แต่สุดท้ายก็ทำไม่ได้) อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้จุดอ่อนนี้ถูกเสริมให้กลายเป็นจุดเด่นก็คือ
การที่เปิดฉากเรื่องด้วยมุมมองของ Arthur ฆาตกรต่อเนื่อง/โรคจิตที่พยายามล่อ
Evie ให้เข้ามาในบ้านเพื่อให้กลายเป็นเหยื่อรายใหม่ และให้ Evie
เล่าเรื่องชีวิตตัวเองผ่านมุมมองของเธอ (ซึ่งก็คือส่วนใหญ่ยกเว้น 2-3
บทแรกตอนต้นและจบ) และกลายเป็นว่าประเด็นนี้ทำให้ทุกอย่างสมบูรณ์ (สปอยล์) [นั่นก็คือตัว Evie
เองก่ำกึ่งที่จะใช้พลังของเธอมาตลอดทั้งเรื่อง เพราะเธอไม่อยากมีพลังและใช้อำนาจที่มีเพื่อทำร้ายคนอื่น
แต่กลายเป็นว่า
สังคมที่คนอ่อนแอตกเป็นเหยื่อและผู้ถูกกระทำทำให้เธอเริ่มเปลี่ยนความคิด
และเธอก็ถูกโจมตีและไล่ล่ามาตลอด (โดยเฉพาะเมื่อผู้หญิง
และเด็กผู้หญิงกลายเป็นสิ่งหายาก) การเจอ Arthur ก็เป็นฟางเส้นสุดท้ายที่เธอตัดสินใจว่าจะไม่ยอมเป็นเหยื่อของใครอีกต่อไป
“…Just like Jackson said, I am DONE! …… I am sick of this world, sick of being
attacked and kidnapped!”
“All I ever wanted was to be normal. But tonight I’ve
accepted that’s not possible. Even without Death and the Arcana, I now know
that I have no hope of it. As soon as I saw these girls chained down here, it
suddenly hit me. I’m not like them. I’m not normal. I don’t have to be trapped.
I just have to become the vicious Empress I was born to be….”]
ซึ่งถ้าอ่านก็จะเห็นได้ว่าเธอมองคนอื่นและมองโลกในแง่ดีมาตลอด “I’ve
been good to people in the past, and even after the Flash, after all the times
I’ve been wronged. I still nurtured this naive belief that people wanted to be
good to me too.”และก็ค่อย ๆ
เกิดความคิดใหม่ตอนท้ายเรื่อง เธอเห็นคนที่มีพลังแบบเธอ นั่นก็คือ
ความสามารถในการควบคุมต้นไม้ และใช้พลังนั้นทำร้ายคนอื่นมาเสมอ (สปอยล์) [แต่ก็กลายเป็นว่า
Red Witch ที่เธอตั้งชื่อให้ ก็คือตัวเธอเองในอดีต และคำว่า The Red Witch is raising. ก็คืออารมณ์และทัศนคติที่จะเปลี่ยนไปของตัวเธอ
มากกว่า Red Witch ซึ่งเป็นตัวละครอีกตัวจะมีอำนาจมากกว่าเธอ]
ซึ่งจุดที่กำหนดให้เธอมาเจอ Arthur
ก็เป็นการหักมุมที่ยอดเยี่ยมจากเหตุผลอีกประการ เพราะแม้ว่าเราจะอ่านและลุ้นว่า Evie
จะกลายเป็นเหยื่อ/ รอดพ้นจาก Arthur ได้อย่างไรก็กลายเป็นว่า
(สปอยล์) [จากมุมมองของ Evie เอง เธอได้ยินเสียงของ Arthur
และรู้ว่าเจ้าตัวเป็นหนึ่งในบรรดาเด็กที่มีอำนาจพิเศษตามไพ่ยิปซีชุดหลัก (Major
Arcana) และการที่มาเจอก็คืออยากเจอคนที่เข้าใจเรื่องนี้
และพร้อมที่จะอธิบายสถานการณ์และรู้ร่วมกันได้ มากกว่าจะต้องมาเข่นฆ่ากันเอง
ซึ่งการที่ Arthur โจมตีเธอก็เป็นการเปิดฉากให้ Evie
เริ่มสู้และฆ่าฟันตัว Major Arcana อื่น ๆ อย่างที่โชคชะตาของเธอถูกสร้างมา] แม้ว่าจะดีกว่านี้ได้
ถ้าเปิดให้ Evie เริ่มใช้พลังของเธอในส่วน 1/3 หลังของเล่ม ไม่ใช่ 2-3 บทสุดท้าย
จุดหักมุมที่ส่วนตัวแล้วมองว่าน่าสนใจอีกอย่างก็คือ ตัว Jack เอง เพราะตอนแรกเข้าใจว่า
เจ้าตัวมีพลังพิเศษเหมือนกันด้วยการที่ Cole ยกประเด็นเด็กที่มีอำนาจพิเศษ
ซึ่งตัว Evie ก็ถูกแสดงด้วย Empress และพลังควบคุมต้นไม้ แต่กลายเป็นว่าตัว Jack
เองเป็นมนุษย์ธรรมดา (และก็จบเล่มด้วยการที่กลัว Evie และพลังของเธอเสียด้วย) ความสัมพันธ์ของ Jack และ Evie เป็นรัก-เกลียดมาตลอด
เพราะความแตกต่างของคนทั้งคู่ ทั้งทางฐานะ และทัศนคติ ขณะที่ Jack
ถูกดึงดูดไปหาเธอ เจ้าตัวก็คิดว่า Evie ดูถูกเขาที่มีฐานะต่ำกว่าเธอ และ Evie เองก็มองว่า Jack
สนใจเธอเป็นเพราะ เธอเป็นเด็กผู้หญิงที่หลงเหลือมากกว่าเพราะ Jack ชอบเธอจริง ๆ
ก็ไม่แน่ใจว่าความสัมพันธ์ของทั้งคู่จะเป็นอย่างไรต่อ
โดยเฉพาะเมื่อความลับที่ทำให้สองคนต้องแตกหักกันกลายเป็นสิ่งที่ชัดเจนในตอนจบ
อื่น ๆ ไม่น่าเชื่อว่าเมื่อ Cole
เขียนเรื่องให้เด็กอ่านจะมืดและหดหู่กว่าเขียนให้ผู้ใหญ่อ่าน โดยเฉพาะสภาพแร้นแค้น และการที่คนฆ่าฟันกันเองแต่สิ่งหนึ่งที่ชอบก็คือ อ่านแล้วเชื่อได้ว่าเธอเขียนได้ด้วยมุมมองของเด็กสาวอายุ
16 ปี มากกว่าจะเป็นผู้ใหญ่มอง (โดยเฉพาะความรู้สึกที่เธอมีต่อโลก ความรัก
ความสัมพันธ์และอื่น ๆ ) และสำนวนภาษาที่ใช้ก็ต่างจากตอนเขียนให้ผู้ใหญ่เช่นกัน
รวมแล้วให้ B- ยกเว้นตอนช่วงจบเล่มให้ B+ สรุปว่า …. ว่าอย่างไรคิดไม่ออก ถ้าให้ Evie เปลี่ยนแปลงได้เร็วกว่านี้ (สักประมาณ 1/3 เล่มหลัง) หรือว่าตัดออกไปสัก 10 บท (จากที่มี 41 บท) น่าจะทำให้น่าสนใจมากกว่าเดิมได้ แต่ก็ยืนยันที่เธอบอก Reader approves! และก็ไม่ชอบจบด้วย cliff-hanger เลย เป็นสิ่งที่ไม่ควรทำกับหนังสือที่ออกปีละเล่มมาก และก็อดไม่ได้ที่จะเอาเธอไปเปรียบเทียบกับตัวละครที่ ready-made/ self-made อย่าง Katniss ใน Hunger Games ที่ทำให้อ่านแล้วสนุก/ถูกใจกว่ามาก
ก็รอเล่ม 2 ว่าแล้วว่า Death กับ Evie น่าจะมีความหลังกันมา ... และ Evie
จะใช้ความสามารถของเธออย่างไร
